Familia Crismatt - Colombia - Sur América

En el presente documento se consigna parte de la vida y la obra de Carlos Crismatt Esquivia, un RESTAURADOR empírico que sólo necesitó de amor por su pasado y constancia para preservar la huella de la historia.

Fue una investigación realizada gracias a la colaboración de su hijo, el Sr. Carlos Crismatt Araújo, sin él y sin su paciencia no hubiera sido posible esta sencilla pero interesante monografía.

Entrevista a Carlos Dionisio Crismatt Araújo sobre su padre
Carlos Modesto Crismatt Esquivia.
Julio de 2002

1. ¿En qué año nació y dónde?
 Nació el 24 de febrero de 1889 en Cartagena en la Calle de Tumbamuertos del barrio de San Diego.

2. ¿Quiénes eran sus padres y a qué se dedicaban?
 Padre: Carlos Crismatt Álvarez, se inició en la carrera militar hasta llegar al grado de Capitán de la Guardia Nacional el 10 de noviembre de 1885. Actuó en Panamá bajo las órdenes del Coronel Rafael Reyes. En 1887 se retiró del servicio militar y se dedicó al comercio. En 1911, como concejal de Cartagena participó en el Centenario de la Independencia. Murió en 1935.
 Madre: Purificación Esquivia Martínez. Como mujer de la época, esposa y madre, se dedicó exclusivamente al hogar.

3. ¿Cuántos hermanos eran?
 En el matrimonio: nueve. El era el mayor. (Antes del matrimonio, Carlos Crismatt Álvarez tuvo dos hijos)

4. ¿Cómo se llamaban los hermanos?
 María, Juan Carlos, Cristóbal, Purificación, Armando, Rafael, Carmen y Bertha. (Purita, Rafael, Carmen y Bertha, murieron muy jóvenes)

5. ¿A qué se dedicaban los hermanos?
 Los hermanos fueron impresores.

6. ¿Hasta qué año estudió?
 Estudió hasta los 11 años por cuestiones de la Guerra Civil, y muy especialmente por fuertes y continuos ataques asmáticos.

8. ¿Con quién se casó?
 María Isabel Agustina del Carmen Araújo Cowan

9. ¿De quién era familia la Sra.?
 Padre: José Dionisio Araújo Blanco. Madre: Isabel Cowan Morales.

10. ¿Quién era ella y que hacía?
 Ella se graduó de normalista y tuvo 10 hijos, dedicándose cien porciento a las labores del hogar.

11. ¿En dónde vivían cuando se casaron?
 En la calle de Quero, en el Barrio San Diego.

12. ¿Cuándo se casaron?
 El 15 de septiembre de 1916.

13. ¿Desde cuándo empezaron a vivir la casa de Toríces?
 En el año 1922.

14. ¿Quién hizo la casa?
 Compró el solar y fue construyendo la casa poco a poco.

15. ¿Cuántos hijos tuvo?
 10 hijos.

16. ¿Nombres y oficio de cada uno?.
 Carlos Dionisio: Ingeniero Agrónomo
 Ofelia †: Modistería
 Bertha: Institutora
 Alfonso: Ingeniero Agrónomo
 Ayda: Comercio
 Alfredo †: Murió de un año y medio
 Alfredo: Aviador
 Elida: Comercio
 Enrique: Arquitecto
 Wladimir: Ingeniero Químico

17. ¿Cómo era como padre y como hijo?
 Superior a cualquier otro.

18. ¿Cúal fue su primer trabajo?
 Al no asistir a la Escuela, ingresó a la imprenta de Don Domingo de la Espriella, donde laboró desde aprendiz por varios años.

19. ¿Descripción de su actividad laboral durante su vida?.
 Al cumplir la mayoría de edad se incorporó a la Aduana de Cartagena, hasta 1919. En este año viajó a la ciudad de Panamá para tratarse, en el Hospital de Ancón - Zona del Canal - el asma que le aquejaba. Su estadía en Panamá se le facilitó para vivir allá con su hermano mayor Guillermo. En 1920 regresó a la ciudad para iniciar la constitución de una empresa de transportes; y en el año de 1928 ingresó a la Sociedad de Mejoras Públicas hasta antes de morirse.

20. ¿De qué se trataba el negocio de transportes?
 En 1921 constituyó la Empresa de buses con vehículos marca "Dodge"; y mediante la ayuda comercial del Agente de esa fábrica Don José Vicente Mogollón, amigo personal, ya que se conocieron desde niños en el barrio de San Diego.

La empresa fue la primera en la ciudad que prestó el servicio a los pocos barrios existentes en ese entonces. En los años 1924/25 clausuró el negocio debido a que se fundaron dos empresas más, y Cartagena era muy pequeña para tener tres empresas de buses urbanos.

Al finalizar con la empresa de buses, se estableció, con camiones, un servicio a los pueblos vecinos: Bayunca, Clemencia, Santa Catalina, Santa Rosa y Villanueva.

21. ¿En qué año fue Concejal?
 Fue Concejal en el período 1929 - 1931.

22. ¿Por qué la Sociedad de Mejoras le dio el encargo de la restauración del Castillo San Felipe?
No sé... Sobre lo que hizo en Sociedad de Mejoras Públicas sé que el 4 de diciembre de 1928 inició labores en el Cerro de San Felipe, el cual en ese momento era un bosque pequeño con plantas pequeñas y árboles, además, era un basurero. Consiguió con las autoridades para que los presos de la Cárcel de san Diego y que pronto saldrían libres, debidamente vigilados, prestaran sus servicios como obreros y quienes recibían el jornal correspondiente. Igualmente se preocupó por el Pastelillo, las Bóvedas, La Popa, y demás Bastiones.

En la Sociedad de Mejoras Públicas estuvo hasta la década del sesenta cuando se retiró por una afección del corazón, muriendo el 20 de Octubre de 1970 a los 81 años de edad.

23. ¿Cómo era él como persona?
 El era una persona honesta, demasiado serio y correcto en sus cosas. Un gran hijo, correcto esposo, gran padre y respetuoso amigo.

Se distraía en la casa jugando con sus hijos ajedrez, cartas y dominó.

¿Qué hubiera sido de la memoria de Arévalo sin el Sr. Carlos Crismatt? ¿Qué hubiera sido de nosotros sin él ? o mejor... ¿Qué hubiera sido de Cartagena sin Don Carlos?

Todos estos interrogantes se formulan por la magnitud de su obra, que fue una tenaz batalla contra una cultura llena de desamor al patrimonio, a un tesoro que se estaba perdiendo y día a día estaba desapareciendo...

Tres años después de haber sido fundada la Sociedad de Mejoras Públicas, en el año de 1928, ingresa el Sr. Carlos Crismatt Esquivia a ocupar el cargo de director de obra de esta entidad privada. Don Carlos fue un hombre que cogió a este enfermo del olvido, de la ruina y con su amor y su deseo de volverlo a ver en pié se convirtió en una verdadera obsesión.

La reconstrucción fue una labor de mucha paciencia y mucha constancia; en verdad es admirable como fue gestionando recursos para poder hacer su sueño realidad, sobretodo cuando el gobierno tenía prioridades, y dentro de esas prioridades no se encontraba la conservación y la restauración del patrimonio, y en consecuencia, la del Castillo San Felipe. No fue una restauración hecha al azar, cada paso que se daba era bien estudiado y analizado, ciñéndose siempre a los planos del Ingeniero Arévalo.

Al año de ingresar como Inspector de obras de los trabajos de la Sociedad de Mejoras Públicas redacta un informe para los miembros de la Junta de dicha Sociedad, en el que plasma su vitalidad y sobre todo, su efectividad en los proyectos que emprendió en ese año. El informe que doy a conocer a continuación es del 7 de febrero de 1929, al año siguiente de su ingreso a esta sociedad :

" Estimados señores:
Para no fatigar la atención de ustedes con un prolongado informe sobre los trabajos que se adelantan en el Cerro de San Felipe, seré tan conciso cuanto así lo permita la misma exposición Los trabajos de desmonte principiaron el día 12 de diciembre del año pasado. Los de albañilería el 20 de aquel mismo mes. Los primeros, a excepción del fuerte de fusilería, se han llevado a cabo en todo el Cerro, ascendiendo el total de troncos desrraigados a dos mil (2000), incluso los adjuntos al pié de las murallas, como así podrían testimoniarlo los miembros de la Comisión del Cerro.

Avenidas: se han terminado dos: una de 40 metros de largo por 6 de ancho, y otra de 186 metros de largo por 10 de ancho, esta última está prestando servicios de carretera a los automóviles pudiéndose anotar una gran cantidad de turistas que han visitado el Cerro en los últimos días. Hay una tercera avenida comenzada, que ha mi juicio será la principal en la cual se llevan trabajados 37 metros de largo por 7.35 m. de ancho. En la parte alta existe una avenida especial para pedestres, midiendo 48 metros de largo por 4.80 metros de ancho. Considero que esta avenida debe embaldosarse por ser la que recibe las corrientes de agua en invernadero y por tener declive a un bastión que tiene caño de desagüe, a la vez su posición impresionará favorablemente al turista ya que compone el tercer cuerpo de subida.

Surtidas o rampas: éstas, tanto la primera como la segunda que dan acceso a la cima, se han arreglado de tal manera que más bien representan el aspecto de avenidas, tanto por su extensión, como por su anchura; pues miden en total 188 metros de largo por 17.80 metros de ancho y 5 metros en su parte más angosta. Puedo asegurar que por un pequeño costo se consigue que suban los automóviles a la parte alta.

Caños de desagüe: Estos están construidos alrededor del Cerro y al lado de las avenidas, los que por el tiempo se encontraban obstruidos por la tierra, cuya limpieza se emprendió desde el primer día, llevándose hasta la fecha limpios 347 metros lineales, siendo estos caños en su construcción de 41 pulgadas de ancho por 14 pulgadas de profundidad. Los desagües de los bastiones que son de 20 metros de altura se limpiaron igualmente.

Albañilería: a pesar de los inconvenientes que se presentan para avanzar con mayor rapidez, como son: la dificultad en la consecución del agua, la cual hay que tomarla del parque "Joaquín F. Velez" y a determinadas horas; el material que se reparte indistintamente a los trabajadores, el cual hay que llevarlo a 20 o 26 metros de altura; la piedra que se emplea, conseguida a golpes de cincel a 100 y 200 metros de distancia, no obstante estos inconvenientes, repito, se han hecho varias construcciones y verificado algunas reparaciones de importancia, cuyas medidas omito voluntariamente determinar en este informe, a fin de no hacerlo demasiado extenso.

Minas: se han reconstruido seis y entre ellas la principal que da entrada a la circunvalación; igualmente se han reconstruido 23 bóvedas estratégicas.

Estrategias que en la actualidad se adelantan: Caño de desagüe principal, muralla que da acceso a la parte del aljibe, limpieza del frente del baluarte, repello de las bóvedas estratégicas, limpieza de la plazoleta, relleno de las avenidas.

Alumbrado eléctrico: en la actualidad se han instalado cerca de 500 pies de alambre y a los empleados se les ha proporcionado todos los elementos necesarios para verificar la instalación. Ya hay galerías alumbradas, las cuales presentan un magnífico aspecto dando facilidades para los visitantes.

Cartagena febrero 7 de 1929

Soy de los señores miembros de la junta, atento seguro servidor y amigo,

C. Crismatt E."

Pero además de su labor como inspector de obras , por voluntad propia de servir hasta donde sus fuerzas se lo permitían, los domingos se trasladaba al Cerro, al igual que los días ordinarios se quedaba hasta entrada la noche brindando su servicio a las personas que visitaban el monumento. El lo hacía con mucho cariño y con su espíritu de colaboración; pero tuvo muchos inconvenientes por los desórdenes que se presentaban, ya que algunas personas se dedicaban a escalar el cerro sirviéndose de los cables eléctricos que había instalado en los muros hasta romper algunos. Otra de las distracciones de estas personas era la de apagar los focos cuando los turistas están visitando los túneles. Como consecuencia de esto, además del rechazo que el Sr. Crismatt manifestó por tratarlo de involucrar en estos acontecimientos y ofendido por obvias razones, ya que su intención siempre era la de colaborar y entregar todo de sí para mejorar la imagen de una ciudad tan importante como lo era Cartagena, se vio en la obligación de presentarle la renuncia al presidente de la Sociedad de mejoras Públicas el 15 de Marzo de 1929, la cual fue rechazada por la misma entidad.

Fueron muchos los ingenieros y arquitectos nacionales e internacionales que durante esta labor la visitaron y ensalzaban el magnífico trabajo que hizo este médico de la restauración, sin ni siquiera llegar a la culminación de su bachillerato. Entre estos fue de incógnito el Sr. Aristóbulo Archila Briceño, ex ministro de Obras Públicas en el Gobierno de Mariano Ospina Pérez, además de personajes de la talla de Juan Manuel Zapatero.

En enero 26 de 1953, la Junta de Turismo de Cartagena envía al Sr. Carlos Crismatt una carta firmada por el Sr. Roberto González de Piñeres (Secretario- tesorero) invitándolo a una reunión el jueves 29 para consultarle sobre la forma arquitectónica y el estilo apropiado para la construcción de una caseta en el Castillo San Felipe, destinada a la venta de tiquetes para los turistas. Don Carlos asiste a dicha reunión dando su apreciación y concepto ayudando de esta forma a la realización de esta obra.

Después de 27 años restaurando este fuerte, el 20 de noviembre de 1955, hubo un deslizamiento de los taludes que se había acabado de reconstruir y en el que se había encontrado una mina de 2 mts debajo del nivel del terreno del baluarte de San Lázaro. Este suceso hizo que la ciudadanía en general rechazara este hecho, motivo por el cual de una forma muy respetuosa, el Sr. Carlos informó a quien le interesara lo que había sucedido. Esto fue publicado en el periódico El Universal tal como se transcribe a continuación:

"Sr. doctor Domingo López Escauriaza.
Director de EL UNIVERSAL
Señor director:
Contando con su benevolencia, permítome solicitarle la publicidad de este nuevo informe que viene a ampliar el anterior que fue dirigido al Señor Presidente de la Sociedad de Mejoras Públicas, relacionado con la destrucción del talud del Baluarte de San Lázaro (parte sur de la fortaleza de San Felipe de Barajas), con el objeto que sea conocido de aquellas personas que no leyeron y hacen cargos a la institución de que hago parte.

Dije en el informe a que hago alusión lo siguiente: " A mi juicio dos factores imprevistos fueron la causante de ver destruido un trabajo como el que se realizó en uno de los mas bellos baluartes. El primero y principal a no dudarlo, ha sido las permanentes lluvias que han destruido casas y vías, como también ocasionaron erosiones en la cima de la Popa, en donde actualmente estoy dirigiendo un trabajo delicado como el de proteger un ángulo de la casilla del Vigía con su pared lateral de la plaza. El otro, casi imperceptible, que dio lugar al deslizamiento de los taludes recientemente destruidos, ha sido el de una mina encontrada a dos metros del nivel del terreno del mencionado baluarte de San Lázaro. etc."

Creo, señor Director, que la ciudadanía consciente, la que no lleva intención distinta a la de apreciar y sacar consecuencias lógicas de un desastre cualquiera que llegue a sucederse en la vida activa de una ciudad es la que viene a formar un juicio sereno y justo, dada la buena fe con que se procede. Hay actitudes en el hombre que lejos de enaltecerlo lo rebajan en condiciones morales ante los demás hombres; por eso no hay mas que obrar de buena fe y con serenidad, precisamente para no desvirtuar lo que requiere mayor atención, tal como en el caso del daño sufrido en el baluarte de San Lázaro en la fortaleza de San Felipe...

...Del señor director muy atento, servidor y amigo.
Carlos Crismatt E."

[Fragmento tomado del periódico El Universal 21-11-1955].

Dos años después en Abril de1957 uno de los tendales reconstruidos en el Castillo de San Felipe por don Carlos Crismatt, se destina para fin turístico instalándose así un restaurante bajo el patrocinio de la Junta Cívica de Turismo llamando "EL MESÓN DEL PIRATA", decisión que causó gran conmoción en la ciudadanía.

En una nota que publica el periódico "El Independiente" el sábado 20 de Abril de 1957 se censura este hecho sustentando lo siguiente:

"UN IRRESPETO PARA LA HISTORIA
Un habitual colaborador de este diario, el arquitecto Serrano Camargo, nos ha entregado varias fotografías que tomó recientemente en Cartagena y en las que se aprecia la forma como está siendo transformado el histórico Castillo San Felipe de Barajas en un "night-club-típico".

En varias informaciones de prensa y en programas oficiales sobre festividades en la ciudad Heroica habíamos visto recientemente el nombre de "EL MESÓN DEL PIRATA" pero entendíamos que se trataba de uno de los tantos negocios que, como la "Taberna del Escribano" que se hizo célebre en los bajos de una antigua casona cartagenera, buscaba dar a los turistas un ambiente que les recordara leyendas y días gloriosos de la ciudad. Aunque nos resistiéramos a creerlo, las fotografías nos han mostrado quitasoles y mesas para servir viandas y licores, al lado de las garitas y de los oxidados cañones en una de los vetustos patios de este fuerte. Al lado se está construyendo un cobertizo, con bar al fondo y destinado al imperio del ron y del merecumbé.

Por convincentes que sean las razones turísticas que se aleguen, este no deja de ser un inaudito irrespeto para una de las pocas reliquias que en Colombia quedan intactas de la época colonial. Mil veces se ha dicho que en la nueva Cartagena que comienza a extenderse como un bellísima ciudad tropical moderna, pueden permitirse todas las libertades arquitectónicas siempre que quienes obran con tal criterio no toquen el "corralito de piedra" ni los monumentos históricos de San Felipe, la Popa y San Fernando. Pero mucho nos tememos que quienes tienen la obligación de preservar las reliquias y defender el patrimonio histórico de la ciudad exageran al permitir que el modernismo llegue hasta las mismas antigüedades, como si ello fuera indispensable para complacer a los turistas. El turista es verdad que quiere comidas y bebidas de buena calidad y en un ambiente adecuado a la región que visita, pero nunca exige que precisamente estén en los monumentos, ni en los museos, ni en los lugares que son orgullo para una ciudad o para un país.

Estamos seguros de que ante los ojos del turista el Castillo San Felipe perderá todo su encanto si en lugar de silencio y la curiosa atención de con que debe visitarse estos lugares, se encuentra las estridencias de la música o de los apetitosos sabores del "asado a la bucanera". En cambio, el "Mesón del Pirata" que le esta haciendo falta a Cartagena es uno que con aquellos mismos muebles y luces pero en otro sitio, ofrezca a los turistas lo que buscan como diversión después de haber disfrutado tranquilamente de lo que buscaban como atractivo histórico.

Que nosotros sepamos, a nadie, en París por ejemplo se le ha ocurrido autorizar el funcionamiento de un restaurante-cabaret en el Salón de los Espejos de Versalles."

[Artículo tomado del Periódico El Universal 23 de Abril de 1957]

Esto causó gran disgusto y protesta por parte de la Alcaldía de Cartagena, la Junta de Turismo, el presidente de la Sociedad de Mejoras Públicas Antonio Lequerica Gómez y por supuesto de Don Carlos Crismatt, los cuales defienden la decisión del funcionamiento del restaurante, tomada no por simple capricho, sino luego de haberla meditado y consultado, ante la necesidad de obtener algunos recursos con que solventar gastos de administración y mantenimiento.

La reacción quedó plasmada en un marconi que envió Don Antonio Lequerica Gómez al diario El Independiente en los siguientes términos:

"Cartagena abril 22 de 1957.
Independiente.- Bogotá.
Arquitectura Fuerte San Felipe imposible variarla sin incurrir crimen lesa patria su restauración hace ajustado planos ingeniero Arévalo, cierto aprovechando cobertizo existe en planos funciona restaurante como atracción turismo idea puede ser discutible pero jamás constituye irrespeto para historia como injustamente califícanla ustedes. Rogámosle enterarse mejor aclarar su editorial sábado y publicar esta rectificación.
Amigos,
Sociedad Mejoras Publicas.
Antonio Lequerica Gómez.
Presidente."

De igual forma el alcalde de Cartagena se refirió a algunos comentarios publicando lo siguiente:

"Sr.Guillermo Cano
Director de "El independiente".
Bogotá.
Sr. Director.
En sus ediciones del miércoles 17 y sábado 20 pasados "El Independiente" se ocupa gráfica y editorialmente de la obra de restauración que adelanta en el Castillo San Felipe de Barajas la Sociedad de Mejoras Publicas y el Restaurante que bajo el patrocinio de la Junta Directiva de Turismo, funciona en este lugar desde hace algunos días. Ya tenía conocimiento de la campaña periodística iniciada por el Señor Rafael Serrano Camargo cuyas intenciones aún no he podido penetrar. No me imaginé, eso sí, que un periódico de la seriedad de "El Independiente" le diera acogida en la forma que lo ha hecho sin antes llenarse de razones como es obligación de toda prensa responsable.

La restauración que se realiza del Castillo San Felipe y que ha merecido las críticas del Señor Serrano Camargo es la del "Tendal para la Artillería hecho en el año de 1762" de acuerdo con los planos de la Fortaleza de San Felipe de Barajas elaborados por Don Antonio de Arévalo. Para una mejor ilustración le ruego leer lo pertinente en la obra de Enrique Marco Dorta titulada "Cartagena de Indias, la ciudad y sus monumentos" y detenerse pacientemente en la figura 1957 marcado con la letra c. Don Carlos Crismatt, encargado de la restauración del fuerte desde el año 1928 y de uno de los pocos entendidos en la materia por su dedicación y conocimiento y a cuyo cargo está reconstrucción del Tendal, origen de la crítica del señor Serrano Camargo, me ha demostrado con abundantes argumentos que esta se cumple ceñida estrictamente a los planos originales.

Con los mejores deseos de acertar y dentro del programa de incremento turístico que adelanta mi administración, propicié la instalación de un sencillo restaurante en el sitio denominado "La Torre del Caballero", sin alterar en nada la estructura del lugar. Su decorado y mobiliario sobrios y sencillos y la situación allí colocada, sin romper la armonía del ambiente, sirve al turista y no perturba "el silencio y la curiosa atención con que deben visitar estos lugares" tal como reza en la nota editorial que ha dado lugar a esta carta. Antes bien todo lo allí instalado es de buen gusto y le ofrece comodidades al turista haciéndole mas grata la visita al monumento. Visitantes de toda la República y del Exterior así lo han reconocido elogiando sin reservas la iniciativa. Entre ellos, el ilustre humanista Don José María Pemán, durante el agasajo que le ofrecí en este lugar, en días pasados no pudo menos que expresarme, en forma calurosa y sincera, sus felicitaciones por el magnífico ambiente del restaurante. No quisiera creer que el desacato del tamaño del insinuado por su periódico hubiera pasado desapercibido para un huésped de tanta categoría y sensibilidad e, indiscutible, mejor calificado que el señor Serrano Camargo para juzgar sobre los valores y tesoros hispanos que conserva Cartagena para fortuna de los colombianos.

Es cierto que el restaurante ha sido determinado por el público "el Mesón del Pirata" y efectivamente, como hecho simpático y de atracción turística los meseros lucen vestimentas de pirata, algunos con pata de palo, que, estoy seguro, Ud. será el primero de admirar cuanto tenga el gusto de recibirlo nuevamente en Cartagena, ciudad de puertas abiertas, que hoy se debate tesoneramente por abrirse campo haciendo del turismo su principal. Como hecho curioso le cuento, que don José María Pemán, inspirado en los "piratas" del Mesón, compuso el bellísimo soneto que me permito transcribirle:

SONETO DE LA PIRATERÍA DE CARTAGENA
Dentro están los piratas, Cartagena
Desembarcados de sus galeones,
Tus piedras, tus murallas tus balcones,
Con el sol claro, con la luna llena,
Piratas son que en tu quietud serena
Prenden ojos y roban corazones
Por las dulces callejas y rincones
Donde la historia en flor la gracia estrena
Yo vine a ti por donde venia
El pirata -oh ciudad- a hacerse dueño
De tu belleza y tu melancolía.
Pero yo fui el vencido en el empeño
Oh Cartagena. Tu piratería
Ha robado las arcas de mis sueños.

Es inexplicable que personas que se reputan cultas y viajadas se hayan atrevido a formular tales críticas, ignorando que toda Europa está cubierto de sitios históricos que son utilizados como lujosos y confortables hoteles o como magníficos restaurantes para encanto del turista, valdría la pena recordar que "Les baux" el mas perfecto de los castillos medievales de Provence, tiene un restaurante y piscina en medio del paisaje antiguo, que en las ruinas de Pompeya funciona otro estupendo restaurante, que en innumerables conventos y abadías de Europa son conocidos por sus recursos gastronómicos, que en los castillos de Loira, uno de los lugares históricos mas conocidos y visitados del orbe hay algunos de ellos acondicionado para recibir al turista ; que el Hotel Washington Irving" en la ciudad de Granada, está localizado en medio de los majestuosos jardines de la Alahambra, y que en ese mismo lugar uno de Paradores mas famosos de España. Me haría interminable enumerándole los centenares de sitios que con significación histórica se han habilitado en todo el mundo dentro de una moderna concepción de la industria del turismo. En Italia, Holanda, España, Estados Unidos y Méjico por no citar sino esos países, abundan. Aquí en Cartagena tenemos la experiencia de nuestro Club de Pesca que desde hace aproximadamente 20 años funciona en el Fuerte de San Sebastián del Pastelillo, lugar bien conservado y preferida por las gentes que visitan la ciudad sin que hasta ahora se haya levantado una sola voz de protesta ni siquiera la del Sr. Serrano Camargo. ¿Dónde está, pues, el irrespeto señor Director el irrespeto a la historia?

Quiero protestar enfáticamente por las ofensas que de otra índole contiene su nota editorial del sábado 20. Los cartageneros vivimos orgullosos del ejemplo que le damos al país por nuestras sanas costumbres, por nuestra austeridad de nuestra culta sociedad y por nuestra tradicional hidalguía. De aquí que en esta ocasión me permita pedirle correspondencia para que en su periódico se publique esta carta en forma semejante a como han aparecido las publicaciones a que me refiero.
Del señor director atentamente,
Ernesto Carlos Martelo
Alcalde."

Todos comentaron y refutaron sobre el tema, la publicación anterior no fue la única, el Sr. Jaime Lequerica Martínez también rechazó con indignación este hecho sustentando que el restaurante es de ambiente sobrio y respetable, no como decía el Sr. Serrano Camargo que definía el sitio como un cabaret y destinado "al imperio del ron y el merecumbé" críticas que eran apresuradas y sin razones de peso ni con verdaderos elementos de juicio. Finaliza diciendo que si bien el cartagenero es de espíritu alegre aporta así una sociedad llena de ejemplos de cultura, teniendo la plena seguridad que no están irrespetando la historia, ni el patrimonio que aquí habita.

Como era de esperarse el director de obras del Castillo de San Felipe, don Carlos Crismatt, debía explicar lo concerniente al "tendal" restaurado bajo su dirección lo cual fue respondido de la siguiente forma:

"Sr.
Ernesto Carlos Martelo
Alcalde del Distrito
Presente...

... la obra de restauración de los "tendales" (son 3) se había dejado de las últimas. El estudio detenido, como siempre lo he hecho cuando se trata de restaurar una obra en el Castillo, me ha merecido el mayor cuidado para no incurrir en errores, pues esta ha sido una de mis mayores preocupaciones hasta el punto que algunas se encuentran paralizadas esperando conocer exactamente su forma original para la absoluta fidelidad en su reconstrucción.

Insisto ante el Dr. Serrano Camargo en probar que los cobertizos (tendales) no han tenido nunca el carácter de transitorios sino permanentes, construidos por el ingeniero Arévalo, que fue el pitimo (sic) encargado para las fortificaciones del Fuerte de San Felipe. Basta examinar los pilares correspondientes a estos tendales a los baluartes de la Cruz y San Carlos y los Apóstoles (son 6) en cada baluarte y miden 0.87 x 0.87 m. de ancho, por 2.40 m. de alto con bases de piedra labrada intermedias entre pilares para soportar los de madera. Estos tendales se encuentran distantes de los merlones y troneras, en la parte baja de esto y cerca de los almacenes de municiones (estos almacenes están marcado con la letra M ). De ahí que tome fuerza en mi aseveración para decir que estos cobertizos eran para guarecerse del sol y de la lluvia los artilleros. Además, cuando ordenó la movilización de los escombros se encontraron grandes cantidades de tejas antiguas resquebradas, indicando que el techo en su estructura era de 4 aguas. Como el Dr. Serrano Camargo citó en su ultima carta al ingeniero Salas, para demostrar el carácter transitorio que tenía el tendal, me acojo al plano de Arévalo del 5 de diciembre de 1778 que consta que fue construido un tendal con su altillo cubierto de tejas en el baluarte de "El Angel" situado al norte del canal de Bocachica (Fig. 170 pág. 301 del libro "Cartagena de Indias" del Dr. Marco Dorta). Si el doctor Serrano Camargo se hubiera dedicado a recorrer la fortaleza de San Felipe de Barajas se hubiera formado un juicio distinto al empleado en su crítica con respecto a la restauración del cobertizo. El sábado 20 del corriente pasé una carta al Dr. Serrano a Bogotá tomando la dirección que diera el Dr. Domingo López Escauriaza para el caso de que en "El Universal" se tratara nuevamente sobre el mismo asunto. Dejo a juicio del Sr. Alcalde nombrar una comisión de ingenieros del Municipio que visite el Cerro de San Felipe de Barajas y le rinda informe sobre los puntos que trato en esta carta.
Del señor Alcalde,
Carlos Crismatt E."

[Artículo tomado de El Universal 23-4-1957]

Ante esta aclaración dada por el Don Carlos el Sr. Serrano Camargo responde "dándole la razón" sustentando que como él muy acertadamente había dicho, el cobertizo aparece en los planos del ingeniero Arévalo, pero ... "como "Tendal para la Artillería"; pero la misma forma usada para el dibujo indica ya, que aquello debía ser transitorio menos las bases. Los planos del mismo ingeniero para las baterías de san Angel y San José en Bocachica, muestran esos TENDALES, cuyo oficio parece que fue meramente cubrir las piezas de artillería por poco tiempo y como tal debió proyectarlos Don Antonio, pues es curioso que en los planos de Don Ignacio de Sala, que datan del año 1751 no aparece ningún tendal proyectado y si lo trae el plano de don Antonio de Arévalo para las baterías del mismo fuerte de San José, cuyo proyecto esta fechado en 1778. Bueno es de recordar, además que el Castillo de San Felipe quedó concluido el 12 de Octubre de 1657 y las obras de Antonio de Arévalo fueron ejecutadas 100 años después y solamente para reforzar la defensa de Cartagena, como claramente lo explica el mismo ingeniero militar, sin que por su mente pasara la posibilidad de que San Felipe pudiera ser tomado por piratas de Cartagena..."

Pero toda esta labor de restauración no hubiera sido realidad sin un ingrediente clave durante todo este proceso; antes de haber aceptado el cargo de Inspector de trabajos de la Sociedad de Mejoras Públicas, había iniciado una labor de gestión muy importante con el objetivo de salvar los monumentos históricos ante el Congreso Nacional; de esta manera colaboraron los Honorables Congresistas: Alberto Araújo Merlano, Arístides Paz Viera, Armando Zabarain, Eduardo Lemaitre, José de los Santos, Julio Cesar Turbay, entre otros, comprometiéndose y haciéndose partícipes de su sueño.

Comenta el Sr. Crismatt Esquivia en cartas dirigidas al Dr. Alberto Araújo Merlano (Representante de la Cámara) y a Aristides Paz Viera (Senador de la República) en octubre 16 de 1964, que los obreros que adelantaban trabajos en el Castillo San Felipe, llevaban seis meses sin recibir un solo peso, razón por la cual solicitaba la partida correspondiente del auxilio Nacional para el pago de los sueldos necesarios para continuar con las labores tanto en el Cerro como en otros monumentos históricos.

Yo, como muchas personas, arquitectos cartageneros y hasta restauradores no saben de Carlos Crismatt Esquivia... y si les preguntas vagamente, te saben responder... si, el fue el que restauró el Castillo San Felipe... y ¿que mas? .... queda llena de duda esa pregunta.

Es cierto que la "obra cumbre" se podría decir, la obra mas recordada es la del Castillo San Felipe, fue su eterno amor, causante de sus desvelos y su locura... capaz de despertar en este hombre una pasión novelesca... pero no fue su única obra ni tampoco su único amor, se preocupaba por cada pedacito de piedra o de muro que tuviera alma de historia; es por eso que a partir de 1928 con el saneamiento urbano, inició la desocupación de los caseríos en la playa de El Pedregal hasta la muralla El Reducto; al igual que las casas que se encontraban alrededor del Pastelillo, de las bóvedas de la muralla de Santodomingo, de San Lucas, del Pedregal y las de San José por medio de unos auxilios que se gestionaron para los desocupantes de esos sectores. Se realizaron obras en tramos de murallas en las que Carlos Crismatt muestra en un informe: "...Se llevaron a cabo, en los años siguientes a 1928, obras de gran importancia, como enchapar tramos de murallas en el sector de San Pedro Mártir, Reloj Público y Cuartel de Artillería, en las partes donde había hecho cortes de murallas, empleándose la misma clase de piedra, no diferenciándose en lo mínimo de la obra antigua. Se construyó un muro para evitar que las corrientes en época de lluvia, arrastraran cantidades de tierra que obstruyeran los caños de desagüe y por consiguiente causaran perjuicios a la ciudad.

En Castillo Grande se restauraron cobertizos y una caseta, obras estas que desaparecieron al volar el polvorín establecido en aquel fuerte. Con material de caracolejo se rellenó el antiguo caño que incomunicaba el Fuerte con Bocagrande, estableciéndose la comunicación por tierra con la ciudad.

En el fuerte de Manzanillo se restauraron algunas paredes y se cubrió la casa que existía allí con techo de teja de barro cocido, no terminándose la restauración total por la razón de que este sitio era donde se pensaba colocar a la Sagrada imagen de Nuestra Señora del Carmen, idea primera que tuvo la Junta Promonumento a la Virgen para que se destacara en el mar. Hoy se encuentra colocada en el Fuerte de El Reducto..."

El convento de la Popa también fue una preocupación que tuvo a lo largo de su trayectoria en la Sociedad, preocupación que fue manifestada en varias cartas o informes dirigidos a la Sociedad como por ejemplo en el año de 1954, se realizaron unos trabajos de reparación en uno de los techos del Convento de la Popa por daños ocurridos a causa de fuertes lluvias, es por esto que el Sr. Carlos Crismatt le dirige una carta al Sr. Antonio Lequerica (presidente de la Sociedad de Mejoras Públicas) el 3 de junio de ese año comentándole sobre las reparaciones hechas en el Convento y manifestándole su preocupación por el peligro que existía para los habitantes del sector al igual que para la misma edificación puesto que había examinado los techos restantes y se dio cuenta que se debía reparar urgentemente las tejas dañadas que causaban las goteras y como consecuencia humedecían y dañaban las piezas de madera de la cubierta de dicho Convento. El caso mas delicado que encontró fue en la parte sur del edificio, mas exactamente en el salón situado en el "Salto del Cabrón", donde encontraron unos pares que sostienen esa parte de la cubierta, quebrados por una centella que había caído en el año anterior, además de unos estribos que sostenían el ángulo del salón el cual es una amenaza ya que se encuentran justamente donde está el precipicio.

Luego, en un informe que realiza para dar una charla en radio, sobre los trabajos que se han realizado en la Sociedad de Mejoras, él hace un comentario sobre la obra que se había hecho hasta el momento del Convento de la Popa, el cual decía así: "... Paso por alto los trabajos efectuados en el convento de la Popa por parecer a mi juicio, debe de ser tratado con mayor detenimiento, ya por los trabajos que se han efectuado allí como los que se pudieran emprenderse en el futuro, sea de opinión su conservación o su restauración..."

Otra obra de gran importancia fue la del Fuerte del Pastelillo, el cual tenía grandes socavamientos por acción del mar, que como consecuencia produjo el debilitamiento, en parte, de sus cimientos y del estado de algunas aspilleras las que estaban amenazando caer para el lado de la bahía ya que el agua llegó a pasar a la plaza interior de la fortaleza. Por esto, se le hicieron trabajos de los cuales el Sr. Carlos Crismatt mencionó lo siguiente:

"...en el mes de Julio de 1941 se le hizo entrega de este fuerte al Club de Pesca, se ordenaron hacer algunos trabajos de consideración; si puede decirse que fue la continuación de trabajos suspendidos o dejados de terminar por la Sociedad de Mejoras... ...De los trabajos efectuados menciono los siguientes: un muro dentro del agua para reforzar los cimientos alrededor de la fortaleza de 225.00 m. por 1.50 m. de ancho. Se repararon varias avenidas en una extensión de 108.00m. de largo por 9.00m. de ancho; una terraza saliente al mar de 13m.de largo por 8.00m. de ancho; dos gradas de 17m. de largo por 2.00m. de ancho; una rampa de 25.00m. de largo por 5.00m. de ancho para el arribo de las embarcaciones. Se construyó un balcón sobre la bahía; se hicieron 92.00 m. de muros interiores. Cinco rampas de concreto con un área de 133.00 m. cuadrados. Arreglo del aljibe; hechuras de puertas y venturas. Además de las obras de restauración hechas en el año de 1886, que hubo necesidad de reparar nuevamente, tal como la casa, pisos, etc..."

Carlos Crismatt fue un hombre constante, digno de admirar y respetar por llevar una vida intachable, luchador hasta el final, trabajando por el bien de su ciudad sin pensar en elogios, ni distinciones. NNo le interesaba pregonar que hacía, su labor fue de una trasparencia que no necesitó de nada para ser un triunfador, por eso el 25 de Abril de 1968, de la ciudad de Madrid, le llegó la siguiente comunicación:

" Madrid, 25 de Abril de 1968.

Sr. Carlos Crismatt.
Conservador del Castillo San Felipe de Barajas.
Sociedad de Mejoras Públicas.
Cartagena de Indias- Colombia.

Distinguido Señor:
Tengo la satisfacción de comunicarle que por esta asociación Española de amigos de los Castillos y a propuesta de su Junta directiva Nacional, le ha sido otorgado a usted el diploma de Honor, en reconocimiento a su labor por la restauración del castillo San Felipe de Barajas, de esa ciudad de Cartagena de Indias.

La Sociedad Española de Amigos de los Castillos, está atenta a todas las manifestaciones por la conservación de los castillos levantados por España en la propia nación y en naciones hermanas como Colombia, tan unida por indisolubles lazos históricos e indestructibles.

Reciba Sr. Crismatt, la mas cordiable felicitación por la honorable distinción que igualmente comparte esta asociación al tenerle a usted entre sus miembros de honor.

Atentamente le Saluda,
Firmado: Marqués de Sales.

Pdta: oportunamente recibira usted el título por vía diplomatica.

ENTREGA DE DISTINCIONES DE LA ASOCIACIÓN ESPAÑOLA AMIGOS DE LOS CASTILLOS.

Nobles y leales hidalgos de Cartagena de Indias, los del Escudo de la "cruz verde coronada con dos leones empinantes " y el título de la muy "noble y leal ciudad".

Aquí estais reunidos, para conmemorar este histórico momento que nos cabe vivir. Y digo que es histórico porque estamos presenciando el planteamiento de una tremenda batalla, heróica y tenaz contra la ruina, la desatención, la pérdida de vuestros tesoros. Las fortificaciones.

Es una batalla que salvadas la distancia y condición de aquellas trascendentales contra el "Drake" y el "Hawkins" al decir del Fenix de los Ingenios D. Lope de La Vega y Carpio en su "Dragontes "; contra el barón de Pointis en 1697 que perdió su varonía en el mezquino ataque contra una plaza abierta, o contra El Almirate Vernon en 1741, el celebérrimo avasallador de orgullos españoles en los que estaban cifrados el valor, la religión, y el germen de esta patria colombiana.

No, nuestra batalla no pasará a los fastos, aún siendo histórica. Nos conformaremos como soldados anónimos que somos, a servir sin mejor soldado que la satisfacción del deber cumplido por las patrias de la raza.

Y esa batalla o guerra contra la vejación, la dolencia y la ruina, se llamará la "Batalla contra la pérdida del tesoro de las gloriosas piedras únicas en belleza y grandiosidad en América".

Ved, ya son capitanes y soldados vuestro presidente ------ Lleras Restrepo, al que estos Castillos le han ganado justamente la medalla de oro de la "Asociación Amigos de los Castillos" de España. Y son soldados, don Antonio Lequerica, al que España reconoció como protector de sus históricos legados otorgándole la distinción de medalla de plata.

Y es soldado con ribetes legendarios, de hombre que parece un trasunto de aquellos regimientos de España, Aragón y Navarra que vencieron en el Cerro de San Lázaro y de la tropa contra el inglés. Helo aquí, es Carlos Crismatt, vencedor contra la pérdida del Castillo San Felipe de Barajas, el pasado año concertó una cita para vernos en lo mas alto del Castillo cuando mas fuerte era el sol y más agudo era su paso de años. Una cita que adrede, no quise alterar, ni de lugar, hora, ni condición porque a un soldado hay que darle siempre la ocasión de combatir. Crismatt, tenía que combatir contra el calor, contra los años, y contra sí mismo, que lo esperaba en lo alto, dejándole sin compasión subir con lentitud pero bellamente, la rampa del Castillo esa que a lo largo de su vida, esa que había restaurado ladrillo a ladrillo, piedra a piedra, sudor a sudor, y vida tras el esfuerzo. Esos fueron los argumentos que se escucharon en la solemne ceremonia celebrada hace dos meses en el histórico Salón de Tapices en el Ayuntamiento de Madrid.

Nobles y leales hidalgos de Cartagena de Indias, aquí os deja España estos títulos de gratitud, porque ella sabe que esta ciudad guarda para siempre su estampa de Ciudad Virreinal, el sabor de guerra contra los ingleses del siglo XVIII y el vigor que da los fuertes y castillos.

Son las fortificaciones las que van a entrar en servicio para ganar la batalla por vuestra economía, por vuestro beneficio turístico, por vuestra cultura porque así lo demandan las libertades selladas en la historia con la inmortalidad de los mártires de Cartagena.

Dr. Juan Manuel Zapatero.
Miembro de la Junta Directiva de la Asociación Amigos de los Castillos.
Alcaldía Mayor de la Ciudad de Cartagena de Indias, 4 de Julio de 1968."

"Señor
Presidente de la Sociedad de Mejoras Públicas
Don Antonio Lequerica Gómez
Ciudad.

Estimado señor y amigo:

Presento a usted mi atento saludo y por su digno conducto a los miembros de la Sociedad de Mejoras Públicas de Cartagena; importante institución que vela por la defensa de nuestros monumentos históricos.

Comunico a usted que por prescripción médica estoy físicamente imposibilitado para continuar trabajando, lo que determina mi renuncia del cargo que he venido desempeñando en esa Sociedad desde hace treinta y ocho años. No es otra la razón, y tanto usted como los demás componentes de la Directiva bien pueden tener la seguridad que mi decisión obedece a mi precaria salud.

Agradezco a usted considerar mi renuncia y aceptarla, no sin antes expresarle mis agradecimientos por la demostración de aprecio que siempre hizo de mi modesta cooperación la entidad que preside con encomiable acierto.

Con sentimientos de consideración, soy de usted atento y servidor,

Carlos Crismatt E"


Foto de la Compañía de Transportes "C. Crismatt E."
Año: 1925
Fuente: Fototeca Histórica de Cartagena.


Foto Familia Crismatt Araújo.
Año: 1941
Fuente: Familia Crismatt Araújo.
De Izq. a Der. Atrás: Carlos, Enrique, Ofelia , Aida, Alfonso, Bertha y Alfredo.
Sentados: Bladimir, Sra. Maria, Sr. Carlos y Elida.


Foto Bodas de Oro Sr. Crismatt Esquivia y Sra.
Año: 1966
Fuente: Familia Crismatt Araújo.
Ceremonia realizada en la Iglesia de la Parroquia de San José de Torices.


Foto del Castillo San Felipe
Año: 1900
Fuente: Fototeca Histórica de Cartagena.


Foto del Castillo San Felipe
Año: 1900
Fuente: Fototeca Histórica de Cartagena.


Foto del Castillo San Felipe
Año: 1920
Fuente: Fototeca Histórica de Cartagena.


Foto del Castillo San Felipe
Año: 1933
Fuente: Fototeca Histórica de Cartagena.


Foto del Castillo San Felipe
Año: 1940
Fuente: Fototeca Histórica de Cartagena.


Foto del Castillo San Felipe (Restauración bóvedas)
Año: 1940
Fuente: Familia Crismatt Araújo.


Foto del proceso de Restauración del Castillo San Felipe
Año: 1948
Fuente: Fototeca Histórica de Cartagena.


Foto Convento de la Popa
Año: 1954
Fuente: Familia Crismatt Araújo.


Foto del Castillo San Felipe
Año:     
Fuente: Familia Crismatt Araújo.


Foto del Castillo San Felipe
Año: 1960
Fuente: Fototeca Histórica de Cartagena.


Foto del Castillo San Felipe
Año: 1970
Fuente: Fototeca Histórica de Cartagena.

Jamás imaginé la responsabilidad y el valor que tiene esta investigación... después de haber realizado este trabajo, e incluso en el proceso de búsqueda de información, me sentí y me siento con un deber inmenso de poderle colaborar a mi ciudad y a mi país con transparencia y responsabilidad en el campo de la restauración, estoy totalmente atónita y sorprendida del hijo que tuvo Cartagena durante 81 años... es un gran ejemplo para Arquitectos y para restauradores ya que este hombre cumplió de forma transparente sin pensar en un reconocimiento... todo llegó por añadidura, sin el ni siquiera pensarlo...

Dios sabe como hace las cosas, y lo que pone en el camino... A mi me puso este trabajo; para poder analizarme y saber que es lo que quiero como profesional y que puedo dejar como legado a una ciudad que es historia y que habla con su arquitectura, por eso pienso que sería interesante para los estudiantes de esta especialización, conocer a Carlos Crismatt Esquivia, que a pesar de no haber terminado ni siquiera el Colegio pudo estar a cargo de una labor que sólo "especialistas en la materia" lo pueden realizar, pero la seriedad, la transparencia, la constancia y el deseo de hacer las cosas bien hicieron que este "soldado de la restauración" lograra salvar la huellas del pasado que se estaban perdiendo por la indiferencia y por la ignorancia de todos y ahora las vemos como imborrables...

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El propósito de esta página es divulgar la obra de Carlos Crismatt Esquivia, y crear un punto de encuentro de la Familia Crismatt en Internet.
Esta página fué diseñada y es actualizada por ©Carlos Crismatt Mouthon
E-mail : crismatt@gmail.com
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