El Módem
Por Carlos Crismatt Mouthon
En la era de Internet este es el periférico más
popular. Su nombre proviene de las palabras MODulator y
DEModulator, que describen el proceso de comunicación
a través de la línea telefónica. Mientras
el módem que envía la señal la modula (codifica),
el que la recibe la demodula (decodifica).
Actualmente están en el mercado módems de 28.800
y 33.600 bps (bit per seconds), que se recomiendan para
garantizar comunicaciones rápidas y eficientes. Pero la
velocidad no lo es todo, pues hay otros factores que son más
importantes al elegir uno en particular.
La transmisión de datos por vía telefónica
es lenta y con mucho ruido, especialmente en nuestro medio. Por
ello el módem debe estar dotado de una mecanismo que le
permita detectar si lo datos llegaron confiablemente a su destino,
lo que se denomina "detección y corrección
de errores" y se identifica por la norma V.42. Si
el módem no tiene confirmación de que los datos
se recibieron correctamente, los envía nuevamente hasta
que el receptor envíe un OK.
Además el módem puede enviar los datos en paquetes
comprimidos, que agilizan la conexión al transferir mayor
volumen de información en menos tiempo. Esto se llama "comprensión
de datos" o norma V.42bis. Así que puede obtener
tasas efectivas de 115.200 bps, con ahorro de la cuenta de teléfono.
La norma V.42bis incorpora la norma V.42 de "detección
y corrección de errores".
Por otra parte, los módems externos deben estar conectados
al computador por medio de un puerto serial, y los internos en
una ranura (slot) de la tarjeta madre (motherboard),
pero deben comunicarse por medio del controlador de puerto serial
de alta velocidad UART 16550A (Universal Asynchronous
Receiver Transmitter). En los módems externos el UART
está en el puerto serial de la tarjeta controladora, en
los modelos viejos, o en la placa base de la motherboard, en los
equipos nuevos. En los internos está en la propia placa
base del módem.