[266] La Memoria USB U3 [04]
Por: Carlos Crismatt Mouthon
¿Y, cómo
funciona la tecnología U3? Lo interesante de la solución es
que la “memoria USB U3” engaña al sistema operativo Windows
XP, haciéndole creer que se trata de una unidad de CD-ROM.
De esta manera, se convierte en un dispositivo que puede arrancar programas.
Y, para ello, utiliza la misma tecnología de emulación de unidades
virtuales de CD/DVD-ROM que ha popularizado el programa “Daemon
Tools”.
¿Pero, porqué
no se puede arrancar automáticamente un programa al insertar
una memoria USB común? La respuesta está en que desde la salida
del sistema operativo Windows 95 se introdujo la opción de iniciar
programas sólo al insertar un disco compacto, lo que no es válido
para otro tipo de medios como el disquete, las unidades de cintas y
las memorias USB. Esto se hace mediante la activación de un
archivo de texto llamado “autorun.inf”, que contiene –entre
otras órdenes- el nombre del archivo que se debe abrir.
La “memoria
USB U3” tiene un proceso de fabricación distinto a la memoria
flash común. Al introducir por primera vez una “memoria USB
U3” en el computador, la rutina comienza cuando el sistema operativo
Windows XP la detecta y permite que se creen en el computador anfitrión
otras dos unidades, que aparecen en el árbol de dispositivos del
Explorador de Windows como dos nuevas letras. Éstas son posteriores
a la del disquete [A:], la del disco duro [C:] y la del CD/DVD-ROM [D:].
La primera
de estas unidades es la que emula el dispositivo de CD-ROM -con
un tamaño de 8 MB-, y que contiene los tres archivos que conforman
el sistema de arranque, llamados “autorun.inf”, “LaunchU3.exe”
y “Launchpad.zip”. Éste último guarda –entre otros- los
archivos “U3Launchsetup.exe” y “Launchpad.exe”.
Al detectar
a la “memoria USB U3”, el autoinicio de Windows XP
activa entonces el “autorun.inf”, creyendo que es una unidad
de CD-ROM. A su vez, el “autorun.inf” hace que se
inicie el “LaunchU3.exe”, el cual –por su parte- abre el
archivo comprimido “Launchpad.zip” y extrae e inicia el “U3Launchsetup.exe”.
Éste –finalmente- instala en el computador anfitrión el “LaunchPad”,
encargado de abrir el “Menú de Inicio”.
Pero si el
“LaunchU3.exe” verifica que ya se ha instalado en el equipo
el “LaunchPad”, entonces simplemente se abre el “Menú
de Inicio”. Este menú presenta todos los programas que se ha
instalado en la “memoria USB U3”, además de las opciones
de bajar, instalar y modificar programas, proteger con contraseña el
acceso al dispositivo y hacer otras tareas, como si fuera una pequeño
computador..
Avanzando con
el tema, la segunda letra que se crea corresponde a una simple unidad
de “disco extraíble”, que ocupa el espacio restante de la
memoria. Su función es alojar a los archivos de los programas portables
que se instalen, así como los de los documentos que se quieran guardar.
Si se ha activado la contraseña, mientras ésta no se introduzca no
es posible tener acceso a su contenido.
Finalmente,
dos apuntes. Uno, que el nombre de U3 se deriva de los tres principios
básicos que inspiraron su creación, que en ingles son: "Simplified
for You", "Smarter about You" y "As
mobile as You". Y dos, que la tecnología U3 únicamente
funciona en los sistemas operativos Microsoft Windows 2000 -con
Service Pack 4-, Windows Server 2003 y Windows XP.
Aunque para Windows Vista se espera que aparezca una actualización
del “LaunchPad”, en las otras versiones de Windows,
sencillamente ¡no trabaja!.
Esta es una serie publicada desde octubre de 2001 por el periódico El Universal de Cartagena de Indias, en la edición de Montería [Córdoba] de los días sábados .
