Por: Carlos Crismatt Mouthon

Las pequeñas cámaras fotográfica digitales se han popularizado por sus precios, que están muy por debajo del millón de pesos. Pero es interesante conocer como han logrado crear esta obra de arte electrónica que hoy está poniendo en jaque a la fotografía convencional de rollo y revelado.

Podemos decir que estas cámaras digitales son el producto de varias tecnologías ya existentes y que se utilizan en diferentes áreas de la computación y de los medios audiovisuales. La imagen se capta por medio de un sensor especial llamado dispositivo acoplado de carga (CCD - Charge-Coupled Device) que hace parte de las cámaras de televisión y que es capaz de hacer un mapa electrónico con el voltaje de los diferentes puntos que conforman una imagen captada.

En las cámaras fotográficas digitales más baratas se emplea un nuevo sensor llamado Semiconductor Complementario de Óxido de Metal (CMOS - Complementary Metal-Oxide Semiconductor), cuyos chips son menos costosos y más fáciles de fabricar pero que presentan problemas de calidad al momento de capturar la imagen.

El almacenamiento de las imágenes recurre al sistema de memoria de los computadores. Algunas utilizan tarjetas de memoria flash, ya sean fijas dentro de la cámara o removibles, similares a las PC-Card de los computadores portátiles. En el caso de las primeras, las imágenes son transferidas al computador por medio del puerto serial o a través de tarjetas especiales que hacen parte del kit de la cámara digital. En el caso de las tarjetas de memoria removibles se pueden insertan en los puertos PCMCIA de los portátiles.

Sony presentó una cámara digital con una ranura para insertar el disquete de 3.5 pulgadas y de 1.44 Mb usado en los computadores, de tal manera que una vez tomadas las fotografías se saca el disquete de la cámara y se introduce en el drive del computador para inmediatamente trabajarlas con un software de retoque fotográfico.

Algunos modelos incluyen una pequeña pantalla de cristal líquido (LCD) que permite observar la imagen que se va a fotografiar, especialmente útil para los encuadres a poca distancia. Además se pueden reproducir en el visor las imágenes capturadas antes de pasarlas al computador.

Otras cámaras incluyen micrófono para grabar sonido y salida de video para ver la información gráfica en cualquier televisor, al igual que las cámaras grabadoras de video. Existen varias cámaras digitales que pueden enviar directamente la imagen a la impresora, pero generalmente solo tienen compatibilidad con las impresoras de la misma marca.

Conjuntamente con el periódico El Meridiano de Córdoba, iniciamos en 1997 en la Página de Informática la publicación quincenal de una serie de artículos, para que los lectores conozcan de una manera sencilla y rápida los aspectos más importantes del computador personal. Durante la Rectoría de Eduardo González Rada en la Universidad de Córdoba, se publicaron los dos tomos de la “Revista Conozca su Computador” que recopilan todos artículos publicados.