Charles Augustus Lindbergh nació el 4 de febrero de 1902 en Detroit [Michigan], y murió de cáncer el 26 de agosto de 1974 en la isla Maui [Hawai].
Hizo el primer vuelo transoceánico sin escalas entre Nueva York y París, para ganar el premio de 25.000 dólares ofrecido en 1919 por Raymond B. Orteig, un filántropo francés que se había nacionalizado en Estados Unidos.
La hazaña la logró a bordo de un pequeño monomotor tipo «Ryan NYP», bautizado como “Spirit of St. Louis”.
La avioneta fue armada en tres meses por la empresa Ryan Co de San Diego [California]. Se hizo todo lo posible por aliviar su peso para cargar la mayor cantidad de combustible. Por fuera se quedaron el sextante, el radio, el sistema eléctrico, el parabrisas, el tapizado y hasta la pintura.
Partió del aeródromo Rooselvet en Long Island [Nueva York] el 20 de mayo de 1927 y aterrizó en el aeropuerto de Le Bourget [París], después de navegar 5.782 kilómetros en 33 horas y 32 minutos.
Charles Lindbergh posa frente al monoplano “Spirit of St. Louis”.
Fue recibido como héroe, paseado por la Avenida Pennsylvania de Washington -entre la Casa Blanca y el Capitolio- y vitoreado entre globos, confetis y serpentinas a bordo de un carro descapotado. Todos los norteamericanos se identificaban con este nuevo mito, especialmente porque apareció después del periodo de la gran depresión de la economía norteamericana.
Película sobre la hazaña de Charles Lindbergh.
Fue apodado ”El Aguilucho” por su figura alta y rubia -era descendiente de inmigrantes suecos- y su hazaña en el vuelo solitario sobre el Atlántico. También le decían ”Lucky Lindy” -Lindbercito con suerte-
Hizo un recorrido por varios países de Latinoamérica, entre ellos Colombia. Estuvo en Cartagena, en donde aterrizó en los terrenos de Bocagrande.
En el año 1954 escribió la experiencia de su vuelo trasatlántico en el libro “The Spirit of Saint Louis” -El Espíritu de San Luis, el nombre de su monoplano-, con el que ganó el Premio Pulitzer.
Algo poco conocido es que -gracias a sus conocimientos de mecánica- trabajó con el premio nobel Alexis Carrell en la creación de un corazón artificial, el cual llegó a patentar.
Charles Lindbergh Junior celebrando su primer año de edad.
Pero lo que marcó la vida de Charles Lindbergh -y grabó su nombre en la mente de varias generaciones- fue el secuestro de su pequeño hijo de 19 meses, el 1 de marzo de 1932.
Cartel de recompensa por el hijo de Lindbergh
El niño había sido acostado a las 7:30 p.m., y se descubrió su desaparición después de las 10:00. El secuestrador realizó su tarea por medio de una escalera con la que subió al segundo piso de la casa de Lindbergh en Hopewell [New Jersey].
Charles Lindbergh Junior apareció muerto el 12 de mayo de 1932 -diez semanas después-, a pesar de todo el esfuerzo del FBI en recuperar al primogénito del gran héroe nacional. La autopsia descubrió fuertes golpes en la cabeza, que hace presumir que se cayó de la escalera al momento de bajarlo y murió ese mismo día.
Por este caso fue acusado, condenado y ajusticiado en la silla eléctrica un inmigrante alemán llamado Bruno Hauptmann. A pesar de que las pruebas en su contra no eran contundentes, pesó más la responsabilidad de las autoridades frente a la opinión pública y escogieron a Hauptmann como chivo expiatorio.
Este episodio dio origen a la célebre expresión de “más perdido que el hijo de Lindbergh”.
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ADVERTENCIA:: Existe una fotografía forense tomada al cadáver de Charles Lindbergh Junior, la cual se puede ver en el vínculo de abajo, pero con la aclaración de que puede resultar perturbadora para ciertas personas muy sensibles. Tu decides si la miras. |
© Carlos Crismatt Mouthon