John Fitzgerald Kennedy nació el 29 de mayo 1917 en Brookline [Massachusetts], y murió asesinado el 22 de noviembre 1963 en Dallas [Texas].

Elegido en 1960, fue el trigésimo quinto Presidente de Estados Unidos. Por un año de diferencia, es el segundo presidente más joven en posesionarse [43 años], después de Theodore Roosevelt [42 años]. Ha sido uno de los mandatarios norteamericanos con mayor aceptación en América Latina.

Para ello se unieron diversos factores. Que era joven, y por la belleza y elegancia de su esposa Jacqueline Bouvier eran vistos como una pareja de ensueño. Que era católico y esto lo identificaba con la mayoría religiosa de nuestros países. Que era demócrata y eso también le abrió espacios entre las gentes oprimidas del entonces llamado tercer mundo. Que durante la 2a Guerra Mundial su lancha fue destruida por un destructor japonés, lo que le creó en el imaginario popular una aureola de héroe.

En el plano político internacional tuvo discutidas participaciones. Apoyó la llamada “Invasión de Bahía Cochinos”, en donde un grupo de rebeldes cubanos -entrenados y dirigidos por la CIA- trataron en abril de 19961 de desembarcar en la isla y derrocar el gobierno procomunista de Fidel Castro. En 72 horas la mayoría de los frustrados invasores fueron capturados por el ejercito cubano.

A finales de 1962 sorteó con pulso firme la “Crisis de los Misiles”, cuando el U2 -el avión espía de Estados Unidos- descubrió que Rusia estaba instalando una base de lanzamiento de misiles nucleares en Cuba. El 22 de octubre de 1962 -en un mensaje de 22 minutos- Kennedy dio la orden de desplegar los aviones y barcos de guerra alrdedor de la isla, para evitar que los buques rusos desembarcaran los materiales en Cuba.

A la izquierda, John Fitzgerald Kennedy. A la derecha Nikita Kruschef.

Esta crisis se supero gracias a un acuerdo secreto entre Kennedy y el primer ministro ruso Nikita Kruschef. Y para evitar futuras tensiones, decidieron instalar el célebre “teléfono rojo”, que era una línea directa entre la Casa Blanca [Washington] y el Kremlin [Moscú]. Una de las anécdotas más recordadas del primer ministro Nikita Kruschef fue cuando se quitó uno de sus zapatos y golpeó con él su escritorio en la Asamblea General de las Naciones Unidas.

Otros de los temas de la agenda mundial de Kennedy fueron el Programa Espacial, la Guerra de Vietnan, la construcción del Muro de Berlín y la prohibición de la pruebas nucleares.

Tuvo un acercamiento a la América Latina por medio de los “Cuerpos de Paz”, una organización creada por el propio Kennedy y ratificada por el Congreso de Estados Unidos en 1961. De esta manera se enviaron voluntarios para realizar trabajos con las comunidades en diversas áreas, como la educación, el deporte y la agricultura. Una de las imágenes típicas de los años 60s era de la de los jóvenes gringos -altos y colorados por el clima-, caminando por las poblaciones de la Costa Atlántica enfundados en bluyines.

En la vida familar, no todo era color de rosa entre la pareja de John Kennedy y Jacqueline Bouvier, de Jack y Jackie. Desde antes de la muerte de John, ella pasó unas vacaciones en el yate de Aristóteles Onassis, quien después fuera su segundo esposo. Por parte de John se comentaba su preferencia por las mujeres famosas del mundo del cine, entre éllas la recordada Marilyn Monroe de quien se dice que se suicidó por haberla despreciado. Ha quedado en el recuerdo la canción de “Feliz Cumpleaños” que Marilyn le cantó con voz sensual a Kennedy en 1962.

Tuvieron cuatro hijos:

• Arabella, que nació muerta en 1956.
• Caroline, nació en 1957.
• John, nació en 1960. Conocido como John-John, murió en 1999 cuando piloteaba su propia avioneta.
• Patrick, nació en 1963 -el mismo año de la muerte de su padre-, pero murió a los pocos días de nacido por problemas respiratorios.

John F. Kenendy en le limusina con Jackie Kennedy y John Connally, gobernador de Texas.

Fue asesinado en Dallas [Texas] el 22 de noviembre de 1963 cuando hacía un recorrido en una linusina descubierta. Recibió varios disparos que le entraron por la parte de atrás de la cabeza y le hicieron perder gran parte de la masa encefálica. Iba en compañía de Jackie Kennedy y John Connally, el gobernador de Texas.

Como responsable del magnicidio fue sindicado Lee Harvey Oswald, quien fue arrestado en un cine cercano al sitio en donde sucedieron los hechos. Posteriormente Oswald fue muerto a tiros frente a las cámaras de televisión por Jack Ruby, en momentos en que lo sacaban de la cárcel del condado de Dallas.

La familia Kennedy en el Cementerio Nacional de Arlignton.

La evidencia contra Oswald se resume en un rifle y otros objetos con sus huellas dactilares que se hallaron en el edificio en donde él trabajaba, y que por pruebas balísticas se identificó como el sitio desde el cual se hicieron los disparos.

John-John despide a su padre al estilo militar

Fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington, y en su tumba se colocó una llama eterna. El momento del desfile mortuorio fue especialmente emotivo por la actitud de su pequeño hijo John-John, quien lo saludaba con la mano a la altura de la frente al estilo militar.

Monumento de la Llama Eterna a John F. Kennedy en el Cementerio Nacional de Arlington